Comprendre ce qu’est un intérêt composé

Quand tu empruntes une somme d’argent à la banque, cette dernière doit se rémunérer : c’est à cela que servent les intérêts. Les intérêts correspondent également aux sommes perçues par un particulier via son compte épargne ou un investisseur qui a placé son argent sur un produit financier et qui obtient une compensation. Dans ce cas, les intérêts perçus peuvent être simples ou composés.

Imaginons un homme nommé Pierre. Pierre a économisé une somme d'argent qu'il a déposée dans un compte d'épargne auprès de sa banque locale. Ce compte offre un taux d'intérêt annuel de 2%. Pierre a déposé 10 000 € dans ce compte.

Au bout d'un an, grâce à ce taux d'intérêt, Pierre a gagné 200 € d'intérêts (2% de 10 000 €). À la fin de l'année, le solde de son compte est donc de 10 200 €.

L’intérêt composé est l'intérêt que tu gagnes sur ton intérêt. Oui, tu as bien lu. Lorsque tu places de l'argent dans un compte d'épargne ou un autre type d'investissement, tu gagnes des intérêts sur cet argent. Mais la véritable particularité de l'intérêt composé est que tu gagnes également des intérêts sur les intérêts que tu as déjà gagnés. C'est comme un effet boule de neige : plus tu laisses ton argent, plus la boule de neige grossit.

Prenons un exemple concret. Imaginons que tu places 1000€ dans un compte d'épargne qui offre un taux d'intérêt annuel de 5%. Voici comment cela fonctionne :

• Année 1 : Tu gagnes 50€ d'intérêts (5% de 1000€), ce qui te donne un total de 1050€.
• Année 2 : Tu gagnes maintenant des intérêts non seulement sur tes 1000€ initiaux, mais aussi sur les 50€ d'intérêts que tu as gagnés l'année précédente. Cela signifie que tu gagnes 52,50€ d'intérêts (5% de 1050€), pour un total de 1102,50€.
• Année 3 : Tu gagnes 55,13€ d'intérêts (5% de 1102,50€), pour un total de 1157,63€.

Comme tu peux le voir, chaque année, le montant des intérêts que tu gagnes augmente, même si tu n'ajoutes pas d'argent supplémentaire à ton compte. C'est cela la puissance de l'intérêt composé.

Le temps : meilleur allié de l’intérêt composé

L'un des plus grands avantages de l'intérêt composé est que plus tu laisses ton argent, plus tu gagnes. C'est pourquoi il est si important de commencer à épargner et à investir dès que possible. Même si tu n'as pas beaucoup d'argent à investir au départ, tu peux toujours bénéficier de la puissance de l'intérêt composé à long terme.

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Un investissement à double tranchant

Tu dois noter que l'intérêt composé peut aussi fonctionner contre toi. Par exemple, si tu as un compte de placement qui comporte des frais annuels, ces frais seront également composés. C’est à double tranchant, si les frais sont de 3% par an, tu ne paies pas seulement 3% de tes investissements chaque année, mais aussi 3% des frais que tu as déjà payés. C'est pourquoi il est crucial de prendre tes précautions si tu envisages d’opter pour l’intérêt composé.

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